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镉相关炎症增加肺部感染的严重程度和死亡率的关键机制已经得到描述，为限制肺损伤和死亡提供了一个有希望的治疗目标。

这项研究由阿拉巴马大学伯明翰分校的研究人员 Jennifer L. Larson-Casey 博士和 A. Brent Carter 医学博士领导，该研究基于一个服务不足的主要非裔美国人社区，该社区被提议作为国家优先事项列表区域美国环境保护署指出，由于土壤和空气中的重金属(包括镉)已引起肺部疾病。这个位于阿拉巴马州北伯明翰的社区历史上居住着在矿山、焦炭厂和重工业工作的人。

小于 2.5 微米的微小颗粒物造成的空气污染与呼吸道感染有关，而这种污染通常被镉污染，镉是一种从冶炼厂、燃煤电厂、焦炭厂和森林火灾等来源排放的有毒重金属。环境中的镉会增加死于流感和肺炎的风险，并使患肺病的风险增加一倍;但镉的影响机制尚不清楚。

包括细菌性肺炎在内的下呼吸道感染是全球第四大死因，每年有 1.2 亿至 1.56 亿病例和 140 万人死亡。肺炎链球菌占这些死亡人数的 55% 以上。

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